隋炀帝（569—618年），名为杨广，是我国历史上名声最差的皇帝，这和后来编写史书的人的观点有关，其号“炀”是最贬义的一种。       杨广为隋文帝杨坚的次子，杨坚建立隋朝后，杨广被封为晋王，时年13岁。后来隋朝兴兵灭陈，20岁的杨广便是统帅。灭陈进驻建康后，杨广在杀掉陈朝的奸佞之臣后，封存府库，不贪钱财，最后将陈后主及皇后等人押解回京。公元600年，他率兵北上抗击突厥的侵犯，大败突厥，确保北方的稳定。后来，杨广屡建战功。从这里看，他和唐朝的李世民有相似之处，二人都是次子，都建战功，都是通过非常手段得到皇位，但李世民的政绩突出。        杨广即位后，对政治体制进行了改革，取得了一系列的成效。      
        第一，创建科举，对后世产生了深远影响。      
       第二，修订法律，主要是将隋文帝末年比较残酷的法律进行了修订和改革，隋文帝将一些残酷条文取消，或减轻处罚程度。      
       第三，兴办学校。杨广恢复了被隋文帝杨坚废除的国子监、太学及州县学。还组织人编写《长洲玉镜》和《区字图志》，对我国古代典籍的保存做出了贡献。     
       第四，隋炀帝在位时，修建东都洛阳和开凿大运河。大运河从北方的涿郡（今北京市）到达南方的余杭，南北绵延长达四五千里，成为重要的水运大动脉。其工程量的巨大，堪称水上长城。在建造东都洛阳的同一年，隋炀帝就下令征发河南、淮北各地的百姓一百多万人，开凿“通济渠”，接下来又征发淮南百姓十多万人，把春秋时期吴王夫差开凿的“邗沟”疏通。这样从洛阳到江南的水路交通被打通。随后几年里，隋炀帝又两次征发民工，开通运河，一条是从东都洛阳的黄河北岸到涿郡（今北京市）的“永济渠”；一条是从江都（今江苏镇江）到余杭（今浙江杭州）的“江南河”。终于把其连成为一体，成为一条贯通南北、沟通黄河和长江、全长四五千里的大运河。这条大运河时我国历史上的伟大的工程之一。它对我国经济和文化的交流发展、江南的开发与经济中心的南移、祖国的统一起到了积极的作用。这也是我国成千上万的劳动人民用血汗和生命换来的。但隋炀帝暴征百姓实为之过。        隋朝末年，各地军阀将领割据一方，在太原起兵的李渊也自立皇帝。公元618年，隋炀帝侍从们推举宇文化及为首领，发动兵变，隋炀帝被勒死，时年五十岁，后被号“隋炀帝”。。