起源于大里贝拉(Ribeira
Grande),这里曾经郁郁葱葱,是航海家在
大西洋航行必须停靠的中转站。著名航海家瓦斯科.达伽马
(Vasco
da
Gama),
阿梅里科.韦斯普西(Américo
Vespuci),
克里斯托旺.
哥伦布(Cristóvao
Colombo),
阿丰索.德阿尔布开克(
Afonso
de
Albuquerque)和
塞
巴斯蒂昂.德
卡诺(Sebastião
del
Cano)等都曾经过此地。
大里贝拉良好的战略位置,使其成为贩运奴隶的集散地。从
几内亚海湾沿岸贩运来的奴隶,在这里经“教化”、恢复体力后,再由纷至
沓来的黑奴船运载横渡大西洋,贩卖到
南美洲种植园去。
首批
葡萄牙移民登陆70年后,大里贝拉初具城镇规模。这里既是葡萄牙在西非
的第一个建筑,也是
欧洲在热带地区建的第一个建筑。该城的日渐繁荣和逐步积累起来的财富
,使其成为海盗船经常攻击的目标。为抗盗护城,1593年修建了
圣菲利佩要塞,但仍然抵抗不了海盗船的攻击。1712年,赫赫有名的
法国海盗雅克.卡萨特(
Jacques
Cassart
)攻克要塞,将大里贝拉城夷为平地,迫使人们迁移到
普拉亚,而大里贝拉则成为众所周知的
老城。
老城位于普拉亚市区以西约十五公里,作为当地的历史见证,只有
罗萨里奥教堂还保存至今,而圣菲利佩要塞和位于城镇中心刑罚奴隶的奴隶桩
等均已成为遗迹。