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桃花江，是湖南省桃江县境内的一条小河流，河流虽小，名气很大。早在20世纪30年代，著名音乐家黎锦晖，谱写的一曲《桃花江是美人窝》，就使桃花江名扬神州大地，誉满日本和南洋。从此，桃花江披上了神奇色彩，成了世人向往的世外桃源，很多人不知道湖南有个桃江县，却知道湖南有一条出美女的桃花江。
    的确，一方山水养一方人，桃花江山美水美，养出一方丽人理所当然。因此，早在1986年，国务院就批准桃花江为对外开放的旅游风景区。桃花江气候温和，盛产楠竹，全县拥有80万亩竹林，位居湖南第一，全国第三，是中国著名的“竹子之乡”。改革开放以来，桃江人民大力发展生态旅游，已先后开发建起了桃花江、凤凰山、桃花湖、羞女山、马迹塘、浮丘山、罗溪瀑布、桃花江竹海等八大生态风景区。
    尤其是桃花江竹海，她是桃花江旅游风景区一颗璀灿夺目的明珠，是桃花江竹乡美景的标志，是国内外游客观竹赏竹、亲近自然、度假避署、旅游休闲最佳的去处风景区。桃花江竹海，地处风景如画的桃花江畔，西距县城2公里，东距益阳市16公里，有桃益一级公路与长张高速公路、石长铁路相连，东可通益阳长沙，西可去桃花源张家界，是湖南西线旅游黄金线上，一处理想的驿站和旅游景点。
    桃花江竹海,是个天然的大氧吧，环境优雅，空气清新，富含离子和负离子，大气环境质量得天独厚，是城市居民亲近自然、修身养性、休闲度假，疗养避署的最佳选择和去处。从南北山门入园，既可乘车盘山而上，也可沿路漫步而行，沿途全是绿色竹荫、天然氧吧，游人沿途可观竹赏景，春上观雨后春笋，夏日享竹林清凉.游人至山顶，登上竹海红楼，展现在游人面前的是一幅令人心旷神怡的画面；万亩竹林， 喜沐春风，山山楠竹翠，坡坡泛绿波，竹荫涛声声，百鸟和鸣。面对此情此景，谁都会置身仙境，忘却名利 ，使灵魂脱俗，思想升华。所以，无数名人雅士，游览湖南都爱光临桃花江竹海。20世纪60年代，无产阶级革命家陶铸，在竹海游览了大半天，他号召党员干部，不但要学习松树的风格，更要效法楠竹的精神。 1992年冬天，时任中共中央政治局委员，国务员副总理的温家宝同志，参观了竹海，欣然挥笔题下了“楠竹之乡”四个大字，来赞誉桃江竹乡。2003年夏，87岁的原军委副主席张震上将，看了竹海美景，情不自禁地改写了宋代诗人苏东坡的咏竹诗：“宁可食无肉，不可居无竹，桃江两者有，世人皆满足”。就连在 电视剧《新白娘子传奇》中，扮演小青的香港影星陈美琪，游过竹海开心地对记者说：“桃花江山青竹翠，水美人美，我回香港后，要问问爸爸妈妈，为什么不让我也出生在桃花江。”
    桃花江竹海，2000年被定为省级森林公园，2003年又被评为国家AA景区，良好的生态文化旅游环境，引得国内外游人纷至沓来，2005年游客接待量已突破25万人次。目前竹海又在投资扩建，并有部分项目招商，完善景区设置，以迎接“中国桃花江国际生态文化旅游论坛”，于今年8月在桃花江竹海定址开坛， 进一步把桃花江竹海，打造成为国际生态文化旅游示范基地。