区境为古蜀国地。自秦惠文王更元九年(前316年)秦灭蜀置成都县起，至1990年，已有2300多年的历史。其隶属关系及行政区划变动频繁。现辖区域，主要为原成都县的大部分地区，成都市第四区的绝大部分地区，龙潭、万年两区的绝大部分地区。
　　民国元年(1912年)成都县隶属西川道。民国24年四川省行政区划调整后，成都县隶属第一行政督导区。
1949年12月27日成都解放后，成都县(驻地金牛坝)隶属川西人民行政公署。

    1952年，成都市第四区隶属成都市。区政府驻龙潭寺镇。

    1953年5月，建立成都市龙潭区、万年区，隶属成都市。龙潭区政府驻李家巷，万年区政府驻青羊正街。

    1955年2月，龙潭、万年两区合并建立成都市郊区，隶属成都市。郊区政府驻李家巷，1958年迁茶店子。

    1960年7月，由成都市郊区更名为成都市金牛区(因区内有著名的金牛坝而得名)，隶属成都市，直至1990年成都市区划调整。区政府驻茶店子。

    现今的金牛区辖原金牛区金牛、营门口、洞子曰、天回四个乡，茶店子、抚琴、白果林、土桥、天回镇、洞子口6个街道办事处，原西城区火车站、肖家村、解放路、驷马桥、曹家巷、人民北路、西南交通大学小区、四川工业学院、乡农市、北巷子、青羊北路、西安路12个街道办事处。