据历史记载，巴州是我们祖先开发较早的地方，古隶禹贡梁州之域，秦以前为巴国地，秦和西汉时为巴郡地，东汉时始置汉昌县，北朝北魏置巴州，自此以后，政区设置改动较大，隋改巴州为清化郡。

　　唐、宋、元、明、清等时期，除宋曾将巴州改为巴州清化郡，明一度改巴州为巴县外，其余各朝基本上沿用了巴州的旧名，民国二年虽将巴州改为巴中，但1982年地名普查后，又恢复了巴州这个故名。

　　“巴”的由来，是外来旅游者首先要询问的一个问题。

　　据查，巴系古族名，相传夏商时期曾活动于丹淅流域与汉水交汇一带，周初随武王克殷后封为子国，称“巴子国”。