越西历史悠久，远在大禹治水的年代，越西即是九州之一梁州的地域。先秦属“西南夷地”。从汉代起，历朝均设县州治不等。灵关古道是”南方丝绸之路”在越西境内的一段，现存的古道遗迹较多。越西山川秀美，境内有金马山。
　　
　　2004年辖5个镇（越城、普雄、乃托、新民、中所）、35个乡（河东、西山、大花、南箐、大瑞、马拖、新乡、板桥、瓦岩、梅花、白果、铁西、拉普、尔觉、德吉、尔赛、保石、拉吉、贡莫、书古、大屯、丁山、古二、拉白、四甘普、乐青地、五里箐、瓦普莫、瓦里觉、瓦曲觉、瓦曲乃乌、依洛地坝）、1个民族乡（保安藏族）。