普罗旺斯（Provence）是古罗马的一个行省，现为法国东南部的一个地区，毗邻地中海，和意大利接壤。从阿尔卑斯山经里昂南流的隆河（Rhone），在普罗旺斯附近分为两大支流，然后注入地中海。
　历史上的普罗旺斯地域范围变化很大，古罗马时期普罗旺斯行省北至阿尔卑斯山，南抵比利牛斯山脉，包括整个法国南部。18世纪末法国大革命时，普罗旺斯成为5个行政省份之一。到了1960年代，法国被重新划分为22个大区，普罗旺斯属于普罗旺斯-阿尔卑斯-蓝色海岸大区。

  说起普罗旺斯，必须要提的就是她引以为傲的薰衣草田、中世纪古堡和海滩上的向日葵，之前听说有一部电视剧就叫《薰衣草》，我没有看过，大约是关于爱情与浪漫的小资文化，不足以取之。但也非一无是处，最起码让大多数人知道了这个给梵高和毕加索灵感的普罗旺斯。
  前一段时间看了彼得·梅尔写得普罗旺斯系列游记，他把这个别具高加索血统的法国行省描绘的入木三分，对于喜爱法国田园生活的人来说绝对是一系列经典读物。
  梅尔在游记中的生活固然是美好的，特别是对于我们这些生活在钢筋水泥结构里的人来说，中世纪的教堂，蜿蜒曲折的隆河、延延千里的阿尔卑斯山、景色宜人的地中海，以及浪漫的代名词——薰衣草。无不体现出自然与西方文明的相得益彰，不同于东方文化的含蓄内敛，这里只有自然的野性和试图融入自然的人文情怀。怪不得梵高和毕加索能够在这里创造出大量名作，也只有这里才能激发出思想家无限的灵感。
  其实在普罗旺斯能够涤荡人心的不只是曾经的文化沉淀，还有那一望无际的紫色海洋——熏衣草，法国的薰衣草属于小叶薰衣草，虽然北海道也有大量种植，但是就我个人而言，北海道海雾中的薰衣草似乎多了些阴霾的气息，而在普罗旺斯这里，夕阳下教堂前的薰衣草田就是一袭紫裙的美丽姑娘，阳光而不失娇媚，浓烈又淡雅。我第一次接触薰衣草应该是在初中时代，父亲从大连带回来一包薰衣草茶，温水浸泡之，清香瞬间飘逸四周，慢品之，唇齿留香。或许这段记忆太过于重要，以至于多年以后依然忘不了那玻璃杯中氤氲的紫色精灵。再后来，一个人生活、成长，辗转到另外的城市，依然去品尝各地的薰衣草茶，但是再也没有找到当年的味道、当年的情感。
  其实，我知道，茶还是那杯茶，改变的是人心……